Rozwój dzięki WiMAX?

Inwestycja w system zgodny ze standardem WiMAX, otwiera operatorowi drogę do nowych usług, które obecnie są ograniczane przez zbyt małe możliwości istniejącej infrastruktury lub jej brak.

Jedną z takich usług jest średniobszarowa telefonia VoIP.

Dotychczas, z powodu wymienionych wyżej ograniczeń pasm nielicencjonowanych, świadczenie przy pomocy Wi-Fi usług VoIP na szeroką skalę było obarczone ogromnym ryzykiem, lub wręcz niemożliwe, gdyż sieci nie dawały pewności że połączenie głosowe zawsze będzie odpowiedniej jakości.
Technologia Voice-over-IP, by zapewnić zadowalającą jakość połączeń głosowych, wymaga opóźnień mniejszych niż 120ms, co w sieciach radiowych opartych na CSMA/CA (np.Wi-Fi) może być problematyczne. O ile średni czas opóźnień jest z reguły niższy niż wymaga VoIP, to praktycznie w każdej sieci Wi-Fi zdarzają się sytuacje w których opóźnienie jest znacznie większe. Tego typu sytuacje dają efekt w postaci zakłóceń w połączeniach głosowych, co może być nie do przyjęcia dla wielu klientów końcowych.
Systemy WiMAX zapewniają opóźnienia na poziomie 30-50ms. Może wydawać się to stosunkowo dużo, ale priorytetem przy tworzeniu standardu WiMAX była stabilna obsługa dużej ilości strumieni danych. Dzięki zastosowanemu protokołowi poolingu, wartości opóźnień nie wzrastają przy wzroście obciążenia i ilości klientów, a dodatkowo są bardzo stabilne w czasie.

WiMAX spełnia kryteria idealnego medium transmisyjnego dla usług VoIP:

• Potrafi obsłużyć dużą ilość równoległych strumieni danych o niskiej przepustowości
• Zapewnia wymaganą stabilność i wartości opóźnień
• Zawiera dedykowane klasy usług: Real-Time Polling Services (rtPS) oraz Unsolicited Grant Services (UGS)
• Umożliwia pokrycie zasięgiem dużego obszaru, co jest szczególnie ważne w miejscowościach o słabo rozwiniętej infrastrukturze kablowej
• Wraz z wejściem standardu 802.16e, zapewni mobilne usługi VoIP

Szczególnie pierwsza z wymienionych cech ma duże znaczenie, gdyż budując stację bazową obsługującą równolegle 500 strumieni VoIP, można zapewnić usługi telefoniczne dla kilkunastu tysięcy abonentów.
Dzięki wykorzystaniu standardu WiMAX, każda średniej wielkości firma operatorska może stać się lokalnym dostawcą usług telefonicznych, ponosząc przy tym stosunkowo niewielkie nakłady na infrastrukturę.

Kolejnym krokiem milowym, który otworzy drogę do wielu nowych kierunków rozwoju jest standard IEEE 802.16e, czyli mobilny WiMAX.
W chwili obecnej, trudno wyrokować jak ten przyszły standard będzie wyglądał na tle innych konkurencyjnych technologii mobilnych, oraz jak będzie wyglądał rynek usług telekomunikacyjnych w momencie gdy pierwsze systemy zgodne z IEEE 802.16e zaczną działać.
Jakkolwiek by nie wyglądał, mobilny WiMAX daje szansę na uwolnienie klienta od stałego miejsca, a co za tym idzie znalezienie kolejnych obszarów usług do zagospodarowania. Jednym z takich przykładów mogą być terminale internetowe instalowane w taksówkach, czy też usługi dostępowe w środkach komunikacji miejskiej (mobilne hot-spoty).